Komórki leżące blisko siebie tworzą specyficzne połączenia. W ich wytwarzaniu bierze udział błona komórkowa oraz inne składniki komórki.
Rodzaje połączeń międzykomórkowych u zwierząt:
połączenia zamykające
desmosomy
połączenia szczelinowe (neksus)
Połączenia zamykające (strefy zamykające)
znajdują się w szczytowych miejscach komórek
uszczelniają warstwę nabłonka, oddzielając środowisko wewnętrzne narządu od otoczenia z zewnątrz (np. nabłonek jelita)
są to tak ścisłe połączenia występujące między błonami komórkowymi, że zanikają przestwory międzykomórkowe
w tworzeniu połączeń zamykających biorą udział białka spinające komórki
błony komórkowe przylegających do siebie komórek stykają się bezpośrednio na całym obszarze
Desmosomy
można porównać je do zatrzasków łączących sąsiadujące ze sobą komórki nabłonka, “spinając je” w sposób mechaniczny
nadają połączonej warstwie komórek dużą wytrzymałość mechaniczną
występują, m.in. w skórze, łącząc ze sobą komórki nabłonka
zbudowane są z:
błon komórkowych
filamentów pośrednich cytoszkieletu
Połączenia szczelinowe typu neksus (złącza szczelinowe)
zbudowane są z białkowych kompleksów, tzw. koneksonów
tworzą kanały, umożliwiające kontakt poprzez cytoplazmę dwóch sąsiadujących komórek
umożliwiają transport oraz wymianę różnych substancji, m.in. cukrów oraz aminokwasów pomiędzy dwoma komórkami
złącza te umożliwiają szybką wymianę informacji pomiędzy komórkami na drodze elektrycznej i chemicznej
występują, m.in. w komórkach mięśnia sercowego