Organizmy eukariotyczne mają cząsteczki DNA ułożone liniowo. Przy każdej replikacji cząsteczki DNA ulegają nieznacznemu skróceniu. Dzieje się tak na wskutek usunięcia ostatniego startera na końcu nici opóźnionej, którego potem polimeraza DNA nie dobudowuje brakującego fragmentu.
Odbudowanie końców cząsteczki DNA dzięki telomerazie
Dzięki aktywności enzymu telomerazy następuje odbudowanie końców cząsteczki DNA. Telomeraza powoduje wydłużenie końców 3′ cząsteczki DNA (chromosomu).
Telomeraza jest polimerazą DNA zależną od RNA, gdyż matrycą dla enzymu jest fragment RNA.
Telomeraza w starszych komórkach
Telomeraza nie jest aktywna w starszych komórkach, dlatego końce chromosomów ulegają stopniowemu skracaniu.
Przydatne: pojęcie telomeru
Telomery (sekwencje telomerowe):
wielokrotnie powtórzone, o takiej samej sekwencji kilkunukleotydowe odcinki DNA
występują na końcach cząsteczek DNA (chromosomów)
nie zawierają genów